Не задумывались ли вы, почему жизнь сегодня так отличается от жизни в прошлом веке? Что-то стало лучше. Во многих странах без труда лечат от смертельных в прошлом болезней, а сегодняшний уровень жизни обычного человека даже и не снился его предкам. С другой стороны, наш век стал свидетелем самых страшных войн и чудовищных злодеяний в истории человечества. Благополучию людей - и даже их дальнейшему существованию - угрожает бурный рост населения, загрязнение окружающей среды и огромные, накопленные во всем мире запасы ядерного, биологического и химического оружия. Почему XX век так не похож на прошлые столетия?

   ОТВЕТ на этот вопрос связан с удивительным библейским пророчеством, которое исполняется на наших глазах. Это пророчество высказал сам Иисус, и оно не только доказывает боговдохновенность Библии, но и свидетельствует о том, что мы живем в канун весьма впечатляющих перемен в мире. Что это за пророчество? И откуда мы знаем, что оно исполняется?


   В Библии говорится, что незадолго до смерти Иисуса его ученики обсуждали величественное здание иерусалимского храма: размеры храма и его несомненная прочность поражали воображение. Но Иисус сказал ученикам: "Видите ли все это? Истинно говорю вам: не останется здесь камня на камне; все будет разрушено" (Матфея 24:1, 2).
   Как же, должно быть, удивили эти слова учеников Иисуса, и позднее они попросили Иисуса рассказать об этом побольше: "Скажи нам, когда это будет? и какой признак Твоего пришествия и кончины века?" (Матфея 24:3). Ответ Иисуса записан в 24-й и 25-й главах Евангелия от Матфея. Кроме того, его слова находятся в Евангелии от Марка, глава 13, и от Луки, глава 21. Безусловно, это было самое важное пророчество из всех, высказанных Иисусом на земле.
   На самом же деле ученики Иисуса хотели узнать многое. Во-первых, их интересовало, "когда это будет?", то есть когда будут разрушены Иерусалим и храм? Кроме того, они хотели узнать признак того, что началось присутствие Иисуса в качестве Царя Божьего небесного Царства и что близок конец этой системы вещей.
   Иисус ответил на оба их вопроса. Многое из того, что он сказал, действительно исполнилось в I веке, в период перед ужасным разрушением Иерусалима в 70 году н. э. (Матфея 24:4-22). Но еще большее значение его пророчество должно было приобрести в будущем - в наши дни. Что же сказал Иисус? Он начал со слов, которые записаны в стихах 7 и 8: "Восстанет народ на народ, и царство на царство, и будут глады... и землетрясения по местам; все же это начало болезней".
   Ясно, что присутствие Иисуса в качестве небесного Царя должно быть сопряжено с сильным смятением на земле. Подтверждением этому служит параллельное пророчество из книги Откровение - видение четырех всадников Апокалипсиса (Откровение 6:1-8). Первый из этих всадников изображает самого Иисуса как победоносного Царя. Другие всадники изображают события на земле, которые знаменуют начало правления Иисуса: войну, голод и безвременную смерть из-за различных обстоятельств. Исполняются ли эти пророчества в наши дни?



   Давайте рассмотрим эти пророчества повнимательнее. Во-первых, Иисус сказал: "Восстанет народ на народ, и царство на царство". Это было пророчество о войне. Второй из четырех всадников Апокалипсиса тоже изображал войну. Мы читаем: "Вышел другой конь, рыжий; и сидящему на нем дано взять мир с земли, и чтобы убивали друг друга; и дан ему большой меч" (Откровение 6:4). Но люди ведут войны уже на протяжении тысячелетий. Почему же тогда эти слова должны иметь особое значение сегодня?
   Вспомним, что сама по себе война не является признаком присутствия Иисуса. Признак - это совокупность всех составляющих пророчества Иисуса, происходящих в один и тот же период времени. Однако война - первая из упомянутых составляющих, поэтому можно предположить, что эта часть признака должна исполняться в поразительном масштабе, так что это привлечет наше внимание. И вряд ли кто будет спорить, что в нашем XX веке происходят войны, равных которым не было во всей истории человечества.
   Например, ни одна из прежних войн - как бы жестоки и разрушительны они ни были - не идет ни в какое сравнение с двумя мировыми войнами XX века по степени опустошения. Первая мировая война обошлась в 14 миллионов жизней - это больше, чем население многих стран мира. Поистине войне было "дано взять мир с земли, и чтобы убивали друг друга".
   Как говорилось в пророчестве о втором всаднике Апокалипсиса, изображающем войну, "дан ему большой меч". Что это означает? Вот что: орудия убийства становятся все более смертоносными. С появлением танков, самолетов, отравляющих веществ, подводных лодок и артиллерийских орудий, дальнобойность которых составляет несколько километров, человек получил возможность убивать своих ближних в гораздо больших масштабах. А со времен Первой мировой войны "большой меч" стал еще страшнее: теперь человек использует радиосвязь, радары, новейшие виды огнестрельного оружия, бактериологическое и химическое оружие, огнеметы, напалм, новые виды бомб, межконтинентальные баллистические ракеты, атомные подводные лодки, новейшие типы самолетов и огромные военные корабли.


   Первая часть пророчества Иисуса заканчивается словами: "Все же это начало болезней". Справедливость этих слов полностью подтвердилась во время Первой мировой войны. Эта война закончилась в 1918 году, но установленный мир оказался недолгим. Вскоре начались локальные, но жестокие военные действия в Эфиопии, Ливии, Испании, России, Индии и в других странах. Затем разразилась кошмарная Вторая мировая война, которая унесла 50 миллионов жизней среди военных и гражданского населения.
   Более того, несмотря на заключаемые время от времени мирные соглашения и на передышки между боями, люди воюют до сих пор. В 1987 году сообщалось, что с 1960 года в мире велась 81 крупная война и погибло 12'555'000 мужчин, женщин и детей. В 1987 году на земле велось больше войн, чем в любой другой год в истории человечества(1). На военную подготовку и на прочие военные расходы сейчас затрачивается в общей сложности примерно 1'000'000'000'000 долларов в год, что пагубно сказывается на мировой экономике(2). Пророчество Иисуса о том, что "восстанет народ на народ, и царство на царство", конечно же, исполняется. Рыжий конь войны продолжает свой страшный бег по земле. Но что можно сказать о второй составляющей признака?



   Иисус предсказал: "Будут глады... по местам". Посмотрите, как согласуется это с ездой третьего всадника Апокалипсиса. Мы читаем о нем: "Я взглянул, и вот, конь вороный, и на нем всадник, имеющий меру в руке своей. И слышал я голос посреди четырех животных, говорящий: хиникс пшеницы за динарий, и три хиникса ячменя за динарий; елея же и вина не повреждай" (Откровение 6:5, 6). Страшный голод!
   Возможно ли, чтобы это пророчество исполнялось сегодня, когда некоторые страны достигли такого высокого уровня жизни? Ответ станет очевиден, если посмотреть на положение в мире в целом. Как видно из истории, к голоду обычно приводили войны и стихийные бедствия. А раз так, то неудивительно, что в наш век, полный бедствий и войн, люди продолжают голодать. С 1914 года такие бедствия происходили во многих частях земли. В одном отчете перечисляется более 60 случаев сильного голода, которые были зарегистрированы с 1914 года в таких далеких друг от друга странах, как Греция, Нидерланды, СССР, Нигерия, Чад, Чили, Перу, Бангладеш, Бенгалия, Кампучия, Эфиопия и Япония(3). В некоторых случаях голод длился по нескольку лет и уносил миллионы человеческих жизней.
   Хотя случаи страшного голода обычно становятся широко известны, через какое-то время голод заканчивается, и пережившие его постепенно возвращаются к относительно нормальной жизни. Однако в XX веке возник другой, более зловещий, вид голода. Этот вид не так бросается в глаза, и поэтому его часто не принимают во внимание. Но он продолжается из года в год. Это бич недоедания, который сказывается на пятой части населения нашей планеты и каждый год уносит жизни от 13 до 18 миллионов человек(4).
   Другими словами, каждые два дня этот вид голода убивает примерно столько же людей, сколько было убито в Хиросиме во время взрыва атомной бомбы. Каждые два года от последствий голода умирает больше людей, чем погибло солдат во время Первой и Второй мировых войн вместе взятых. Так происходят ли "глады... по местам" с 1914 года? Несомненно!



   Тринадцатого января 1915 года, когда Первая мировая война шла еще всего несколько месяцев, в Италии, в области Абруцци, произошло землетрясение, которое унесло жизни 32'610 человек. Это стихийное бедствие напоминает, что во время присутствия Иисуса, помимо войн и голода, должно происходить нечто еще: "Будут... землетрясения по местам". Подобно войне и голоду, землетрясение в Абруцци было лишь "началом болезней"*.
--------
  * За период с 1914 по 1918 год было зарегистрировано по меньшей мере пять землетрясений силой 8 и более баллов по шкале Рихтера, то есть более сильных, чем землетрясение в Абруцци. Однако эти землетрясения происходили в отдаленных частях земного шара и поэтому не привлекли такого внимания, как землетрясение в Италии(5).

   Двадцатый век - это век землетрясений, и благодаря развитию средств массовой информации все человечество очень быстро узнает об опустошениях, которые эти землетрясения вызывают. Упомянем лишь некоторые из землетрясений: в 1920 году 200'000 человек погибло во время землетрясения в Китае, в 1923 году около 99'300 человек - в Японии, в 1935 году еще одно землетрясение унесло жизни 25'000 человек в местности, которая сейчас относится к Пакистану, а в 1939 году 32'700 человек погибло в Турции. Число жертв землетрясения в Перу в 1970 году составило 66'800 человек. В 1976 году около 240'000 человек (а по некоторым данным 800'000) погибло в городе Таншань (Китай). В 1988 году 25'000 жизней унесло сильное землетрясение в Армении*. Поистине "землетрясения по местам"!(6)
--------
  * В разных источниках данные о погибших в результате некоторых из этих землетрясений расходятся. Однако все эти землетрясения были крайне разрушительными.



   Другая составляющая пророчества Иисуса касается болезней. Евангелист Лука сообщает, что Иисус предсказал: "Будут... по местам... моры" (Луки 21:11). Это тоже согласуется с пророческим видением четырех всадников Апокалипсиса. Четвертый всадник называется смерть. Этот всадник изображает безвременную смерть, вызванную разными причинами, в том числе "мором и зверями земными" (Откровение 6:8).
   В 1918-1919 годах более 1'000'000'000 человек заболели испанским гриппом и более 20'000'000 человек умерли. Эта болезнь унесла больше жизней, чем война(7). И, несмотря на все выдающиеся достижения современной медицины, "моры", или эпидемии, до сих пор не оставляют людей в покое. Почему? Одна из причин состоит в том, что достижения научного прогресса не всегда доступны бедным странам. Бедные люди страдают и умирают от болезней, которые можно вылечить, если есть деньги.
   Так, более 500 миллионов человек в мире больны малярией. Около 200 миллионов человек инфицированы шистосоматозом. Почти 20 миллионов страдают от болезни Шагаса. Примерно 126 миллионам человек угрожает речная слепота. Каждый год острые желудочно-кишечные заболевания уносят жизни миллионов детей(8). Серьезной проблемой для здравоохранения по-прежнему остаются туберкулез и проказа. Те, кто беден, действительно страдают от "моров по местам".
   Но страдают и богатые. Грипп, например, не щадит ни бедных, ни богатых. В 1957 году вспышка гриппа стала причиной 70'000 смертей в одних только Соединенных Штатах. По существующим оценкам, в Германии каждый шестой будет со временем страдать от рака(9). Болезни, передаваемые половым путем, также поражают и богатых, и бедных. Гонореей - заразной болезнью, о которой наиболее часто сообщают в Соединенных Штатах,- страдает 18,9 процента населения в некоторых частях Африки(10). Сифилис, хламидиоз и генитальный герпес - это лишь примеры болезней, передаваемых половым путем, которые носят пандемический характер.
   Теперь к списку эпидемий добавился и "мор" СПИДа. СПИД - это страшная болезнь, потому что на момент написания этой книги еще не существует средства для лечения СПИДа, а число его жертв постоянно растет. По данным "Всемирного альманаха фактов за 1997 год", "21,8 мил[лиона] человек в мире больны СПИДом или заражены вирусом (ВИЧ), который вызывает СПИД. [...] Умерло от СПИДа около 5,8 мил[лиона] человек"(11). Как говорилось в одном опубликованном сообщении, каждые 15 секунд вирус СПИДа поражает новую жертву. Вот уж поистине "мор"! Но как обстоит дело с пророчеством о смерти из-за зверей?


   По правде сказать, звери упоминаются сегодня в газетах только потому, что некоторые виды считаются редкими или находятся на грани вымирания. Люди угрожают "зверям земным" гораздо больше, чем звери людям. Но, несмотря на это, в некоторых странах дикие звери - например тигры в Индии - собирают нескончаемую дань в виде человеческих жизней.
   Библия, однако, обращает наше внимание на другой вид зверей, которые в последние годы действительно наводят на людей ужас. Пророк Иезекииль сравнил с дикими животными жестоких людей, когда написал: "Князья у нее как волки, похищающие добычу; проливают кровь, губят души, чтобы приобрести корысть" (Иезекииль 22:27). Когда Иисус предсказывал "умножение беззакония", он, по сути, говорил, что именно такие "звери" будут действовать на земле во время его присутствия (Матфея 24:12). Павел, который тоже принимал участие в написании Библии, добавил, что в "последние дни" люди будут "сребролюбивы... невоздержны, жестоки, не любящие добра" (2 Тимофею 3:1-3). Не наблюдается ли это с 1914 года?
   Конечно, наблюдается. Если вы живете в одном из крупных городов мира, вам об этом известно. А если вы еще сомневаетесь, то просто прочитайте следующие цитаты из газет. Колумбия: "В прошлом году полиция сообщила... о 10'000 убийств и 25'000 вооруженных нападений". Виктория (Австралия): "Огромный скачок числа крупных преступлений". Соединенные Штаты Америки: "Число убийств в Нью-Йорке достигает рекордных высот". "В прошлом году Детройт обогнал Гэри (Индиана), заняв первое место в стране по числу убийств - 58 на 100'000 жителей".
   Зимбабве: "Убийство младенцев принимает угрожающие размеры". Бразилия: "Здесь такая преступность и столько оружия на руках у населения, что на новости о насилии больше не реагируют". Новая Зеландия: "Сексуальные нападения и жестокие преступления остаются основной ...головной болью" полиции". "Жестокость новозеландцев по отношению друг к другу иначе как варварской не назовешь". Испания: "Испания борется с растущей преступностью". Италия: "После затишья сицилийская мафия вновь совершает ряд убийств".
   Это всего лишь маленькая подборка газетных сообщений, напечатанных до выхода в свет этой книги. Несомненно, "звери" рыщут по земле, вынуждая людей опасаться за свою жизнь.



   А что должно происходить с религией в неспокойное время присутствия Иисуса? Иисус предсказал, что, с одной стороны, религиозная активность будет расти: "Многие лжепророки восстанут и прельстят многих" (Матфея 24:11). С другой стороны, интерес к Богу в христианском мире в целом будет крайне слабым. "Во многих охладеет любовь" (Матфея 24:12).
   Это описание точно отражает то, что происходит сегодня в христианском мире. С одной стороны, основные церкви повсеместно сдают свои позиции, так как теряют поддержку прихожан. В некогда сильных протестантских странах Северной Европы и Англии религия практически "мертва". Католическая церковь страдает от нехватки священников и денежных средств. С другой стороны, наблюдается быстрый рост числа неформальных религиозных групп. Быстро распространяются культы, основанные на восточных религиях, а ненасытные телеевангелисты выкачивают из карманов людей миллионы долларов.
   Ну а что можно сказать об истинном христианстве - о религии, которую основал Иисус и которую проповедовали его апостолы? Она тоже существует во время присутствия Иисуса, но как же выделить ее из остальных? Есть несколько признаков, по которым можно узнать истинное христианство, и один из этих признаков упоминается в великом пророчестве Иисуса. Истинные христиане должны повсеместно проповедовать. Иисус предсказал: "И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец" (Матфея 24:14).
   Проповедь ведется сегодня в колоссальных масштабах! Религиозная организация, называемая Свидетели Иеговы, занята сегодня в самом интенсивном в истории христианства деле проповеди (Исаия 43:10, 12, ПАМ). Еще в 1919 году, когда политически настроенные основные религии христианского мира отстаивали злополучную Лигу Наций, Свидетели Иеговы готовились к всемирной проповеднической деятельности.
   Тогда Свидетелей Иеговы было всего около 10'000, но они понимали, какая работа им предстоит. Они мужественно взялись за дело проповеди. Свидетели поняли, что разделение людей на духовенство и мирян противоречит как Библии, так и примеру, установленному апостолами. Поэтому они все до одного учились делиться с ближними вестью о Царстве Бога. Их организация стала организацией проповедников.
   Шло время, и эти проповедники претерпевали яростное сопротивление. В Европе им противостояли различные тоталитарные режимы. В Соединенных Штатах и Канаде они сталкивались с юридическими проблемами и нападками толпы. В других странах им приходилось преодолевать фанатичное религиозное предубеждение и жестокое преследование диктаторов-тиранов. В более поздние годы им пришлось также бороться с развивающимся в людях духом скептицизма и потакания собственным желаниям. Но они все претерпели, и сегодня их более пяти с половиной миллионов в 232 странах. Еще никогда в истории благая весть о Царстве не проповедовалась так широко - какое замечательное исполнение этой составляющей признака!


   Нет никаких сомнений в том, что на наших глазах исполняется великий признак, данный Иисусом. Это служит еще одним доказательством того, что Библия вдохновлена Богом. Ни один человек не мог так давно предсказать события, которые будут происходить в XX веке. Более того, исполнение этого признака означает, что мы живем во время присутствия Иисуса и завершения этой системы вещей (Матфея 24:3). Что это значит? Что подразумевает под собой присутствие Иисуса? И что за система завершается? Чтобы ответить на эти вопросы, нужно рассмотреть еще одно убедительное доказательство боговдохновенности Библии: ее поразительную внутреннюю согласованность. Мы обсудим это в следующей главе и увидим, как даже сейчас развитие главной темы Библии приближается к волнующему апогею.


1. World Military and Social Expenditures 1987-88, by Ruth Leger Sivard, p. 28.
2. UN Chronicle, June 1988, p. 18.
3. Ending Hunger: An Idea Whose Time Has Come, The Hunger Project edition, 1985, p. 11.
4. Ending Hunger, p. 7.
5. Earthquakes: Observation, Theory and Interpretation, Proceedings of the International School of Physics, "Enrico Fermi," 1983, p. 598.
6. Earthquakes, p. 603; The New York Times, December 30, 1988, p. A6.
7. The World Book Encyclopedia, 1984, Vol. 10, p. 207.
8. World Health, May 1988, p. 9.
9. World Health, July 1988, p. 8; The German Tribune, November 13, 1988, p. 12.
10. World Health, November 1986, p. 6.
11. The Medical Post, February 2, 1988, p. 13.