НЕТ ни одного непредвзятого исследователя, которого не поражало бы то, что Библия - хотя она и представляет собой сборник книг - является единым произведением. Это единство проявляется в том, что с первой страницы до последней Библия отстаивает поклонение только одному Богу, качества которого никогда не изменяются, и все книги Библии постепенно раскрывают одну основную тему. Такая полная согласованность убедительно свидетельствует о том, что Библия - это, безусловно, Слово Бога.
   Главная тема Библии вводится с самых первых глав самой первой ее книги - Бытие. Там мы читаем, что наши прародители, Адам и Ева, были созданы совершенными и поселены в райском саду, Едеме. Но вот с Евой заговорил змей: он оспорил справедливость Божьих законов и хитрой ложью увлек Еву на путь греха. Адам присоединился к Еве и тоже нарушил заповедь Бога. К чему это привело? Адам и Ева были изгнаны из Едема и приговорены к смерти. Сегодня мы страдаем от последствий того первого мятежа. Мы все унаследовали от наших прародителей грех и смерть (Бытие 3:1-7, 19, 24; Римлянам 5:12).


   Тем не менее в то трудное время Бог высказал пророчество, которое давало надежду. Это пророчество было обращено к змею, но его слышали и Адам с Евой, поэтому они могли рассказать о нем своим детям. Бог сказал: "Вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту" (Бытие 3:15; Римлянам 8:20, 21).
   Отметим, что в этом стихе упоминаются четыре персонажа: змей и его семя, а также жена и ее семя. Этим персонажам предстояло стать основными действующими лицами событий, которые будут происходить на протяжении тысячелетий. Жена и ее семя будут постоянно враждовать со змеем и его семенем. Одним из проявлений этой вражды станет непрекращающийся конфликт между истинным поклонением и ложным, между праведным поведением и нечестивым. Наступит время, когда змей ужалит семя жены в пяту и добьется кажущегося превосходства. Однако в конце концов семя жены поразит змея в голову и оправдает владычество Бога, уничтожив все последствия того первого мятежа.
   Кто же такие жена и змей? И кто представлен семенем жены и семенем змея? Родив первого сына, Каина, Ева сказала: "Приобрела я человека от Господа" (Бытие 4:1). Возможно, Ева думала, что именно она была женой, упомянутой в пророчестве, и что ее сын будет тем самым семенем. Однако Каин проявил такой же плохой дух, как и змей. Каин оказался убийцей: он убил своего младшего брата Авеля (Бытие 4:8). Ясно, что у пророчества было более глубокое символическое значение, объяснить которое мог только Бог. И он сделал это, открывая каждый раз понемногу. Все 66 книг Библии так или иначе помогают понять значение этого первого пророчества, записанного в Библии.


   Прежде всего, кто же такой змей, о котором говорится в Бытии 3:15? В Библии сказано, что в Едеме к Еве приблизился настоящий змей, но змеи не умеют разговаривать. Значит, за змеем стояла какая-то сила, которая заставила его заговорить. Что это была за сила? Это стало окончательно ясно только в I веке нашей эры, во время служения Иисуса на земле.
   Как-то Иисус разговаривал с лицемерными еврейскими религиозными руководителями, которые хвастались тем, что они сыновья Авраама. При этом они изо всех сил противились истине, которую проповедовал Иисус. Поэтому Иисус сказал им: "Ваш отец диавол, и вы хотите исполнять похоти отца вашего; он был человекоубийца от начала и не устоял в истине, ибо нет в нем истины; когда говорит он ложь, говорит свое, ибо он лжец и отец лжи" (Иоанна 8:44).
   Слова Иисуса были жесткими и били прямо в цель. Он назвал Дьявола "человекоубийцей" и "отцом лжи". А самая первая ложь была сказана змеем в Едеме. Кто бы ни сказал те лживые слова, он, конечно же, стал "отцом лжи". Более того, из-за той лжи умерли Адам и Ева, а значит, тот древний лжец стал убийцей. Тогда становится ясно, что силой, стоявшей в Едеме за змеем, был Сатана Дьявол, и Иегова высказал то древнее пророчество именно Сатане.
   Некоторые люди задаются вопросом: если Бог хороший, то почему он создал такое творение, как Дьявол? Слова Иисуса помогают ответить и на этот вопрос. Иисус сказал о Сатане: "Он был человекоубийца от начала". Тот момент, когда Сатана солгал Еве, и был началом существования Сатаны, ведь слово "сатана" происходит от еврейского слова, означающего "противник". Бог не создавал Сатану. Ангел, который прежде был верным, допустил, чтобы в его сердце развились неправильные желания, и так он стал Сатаной (Второзаконие 32:4; сравните Иов 1:6-12; 2:1-10; Иакова 1:13-15).


   Ну а что можно сказать о "семени [или потомстве] змея"? Эту часть загадки также проясняют слова Иисуса. Он сказал еврейским религиозным руководителям: "Ваш отец диавол, и вы хотите исполнять похоти отца вашего". Те евреи были, как они и хвалились, потомками Авраама. Но из-за нечестивого поведения они стали духовными детьми Сатаны, основателя греха.
   Апостол Иоанн, писавший в конце I века, ясно показал, кто является семенем змея, Сатаны. Иоанн говорит: "Кто делает грех, тот от диавола, потому что сначала диавол согрешил... Дети Божии и дети диавола узнаются так: всякий, не делающий правды, не есть от Бога, равно и не любящий брата своего" (1 Иоанна 3:8, 10). Очевидно, семя змея было очень деятельным на протяжении всей истории человечества!


   Кто же тогда является "семенем [или потомком] жены"? Это один из самых важных вопросов, которые когда-либо интересовали людей, ведь именно семя жены в конечном итоге поразит Сатану в голову и уничтожит пагубные последствия первого мятежа. Основной ключ к разгадке этого Бог дал в XX веке до н. э. верному Аврааму. У Авраама была очень сильная вера, и за это Бог дал Аврааму обещания, касавшиеся его потомка. Одно из обещаний Бога ясно показало, что "семя жены", которое "поразит змея в голову", появится среди потомков Авраама. Бог сказал ему: "Овладеет семя твое городами врагов своих; и благословятся в семени твоем все народы земли за то, что ты послушался гласа Моего" (Бытие 22:17, 18).


   Шли годы, и Иегова повторил данное Аврааму обещание его сыну Исааку и внуку Иакову (Бытие 26:3-5; 28:10-15). Со временем потомки Иакова образовали 12 колен, и одному из этих колен - колену Иуды - было дано особое обещание: "Не отойдет скипетр от Иуды и законодатель от чресл его, доколе не приидет Примиритель, и Ему покорность народов" (Бытие 49:10). Очевидно, Семя должно было появиться в колене Иуды.
   В конце XVI века до н. э. из 12 колен был образован народ Бога. Для этого Бог заключил с ними священный союз и дал им свод законов. Это было сделано в основном для того, чтобы подготовить народ к пришествию Семени (Исход 19:5, 6; Галатам 3:24). С тех пор вражда Сатаны к Семени жены проявлялась во враждебности народов к избранному народу Бога.
   Последний ключ к разгадке того, из какой семьи произойдет Семя, был дан в XI веке до н. э. В то время Бог разговаривал со вторым царем Израиля, Давидом, и пообещал ему, что Cемя произойдет из его рода и что Его престол "устоит вовеки" (2 Царств 7:11-16). С того времени Семя можно было с полным правом называть сыном Давида (Матфея 22:42-45).


   В последующие годы Бог назначал пророков, чтобы через них более подробно рассказать о будущем Семени. Например, в VIII веке до н. э. Исаия писал: "Младенец родился нам; Сын дан нам; владычество на раменах Его, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира. Умножению владычества Его и мира нет предела на престоле Давида и в царстве его" (Исаия 9:6, 7).


   Далее Исаия пророчествовал о Семени: "Он будет судить бедных по правде, и дела страдальцев земли решать по истине. [...] Тогда волк будет жить вместе с ягненком, и барс будет лежать вместе с козленком; и теленок, и молодой лев, и вол будут вместе. [...] Не будут делать зла и вреда на всей святой горе Моей: ибо земля будет наполнена ведением Господа, как воды наполняют море" (Исаия 11:4-9). Какие щедрые благословения должно было принести это Семя!


   В VI веке до н. э. Даниил записал еще одно пророчество о Семени. Даниил предсказал время, в которое на небе появится некто, подобный сыну человеческому, и сказал, что "Ему дана власть, слава и царство, чтобы все народы, племена и языки служили Ему" (Даниил 7:13, 14). Итак, Семя, которое придет, унаследует небесное царство и будет царствовать над всей землей.


   На заре нашей эры загадка о Семени была наконец полностью разгадана. Во втором году до н. э. ангел явился Марии, девушке-еврейке из рода Давида. Ангел предсказал ей, что она родит необычного ребенка, и добавил: "Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего; и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова вовеки, и Царству Его не будет конца" (Луки 1:32, 33). Итак, долгое ожидание "семени" наконец подходило к концу.


   В 29 году н. э. (этот год был указан задолго до того Даниилом) крестился Иисус. При этом на него сошел святой дух, и Бог провозгласил, что это его Сын (Даниил 9:24-27; Матфея 3:16, 17). Затем Иисус три с половиной года проповедовал евреям, говоря: "Приблизилось Царство Небесное" (Матфея 4:17). В то время Иисус исполнил так много пророчеств из Еврейских Писаний, что не оставалось никаких сомнений: он и есть обещанное Семя.
   Первые христиане прекрасно это понимали. Павел объяснял христианам в Галатии: "Аврааму даны были обетования и семени его. Не сказано ..."и потомкам", как бы о многих, но как об одном: ..."и семени твоему", которое есть Христос" (Галатам 3:16). Иисусу предстояло стать "Князем мира", предсказанным Исаией. Когда он наконец придет в свое Царство, на всей земле будет установлена справедливость и праведность.


   Если Иисус - это Семя, то кто же тогда жена, о которой упоминалось в Едеме? Сила, стоявшая за змеем, была духовным созданием, поэтому нас не должно удивлять, что жена - тоже духовная, а не человек. Апостол Павел подразумевал небесную "жену", когда сказал: "А вышний Иерусалим свободен: он - матерь всем нам" (Галатам 4:26). Другие стихи показывают, что этот "вышний Иерусалим" существует уже тысячелетия. Это небесная организация Иеговы, которая состоит из духовных созданий и из которой пришел на землю Иисус, чтобы исполнить свою роль "семени жены". Только такая духовная "жена" могла тысячелетиями переносить враждебное отношение "древнего змия" (Откровение 12:9; Исаия 54:1, 13; 62:2-6).
   Краткий обзор того, как исполнялось древнее пророчество, записанное в Бытии 3:15, убедительно доказывает поразительную согласованность Библии. Поистине поражает, что это пророчество можно понять только в том случае, если объединить события и высказывания, относящиеся к XX, XI, VIII и VI векам до н. э., с событиями и высказываниями I века н. э. Это не могло произойти случайно. Кто-то должен был направлять все это (Исаия 46:9, 10).


   Что все это значит для нас? Как мы уже узнали, Иисус - основное "семя жены". В древнем пророчестве, записанном в Бытии 3:15, было предсказано, что змей "ужалит" его в пяту, и это действительно произошло, когда Иисус умер на столбе мучений. Но боль от укуса длится не вечно. Поэтому кажущийся успех змея быстро превратился в поражение, когда Иисус воскрес. (Как мы увидели в главе 6, есть исчерпывающие доказательства, что это на самом деле произошло.) Смерть Иисуса положила основание для спасения людей с праведным сердцем; как Бог и обещал Аврааму, Семя стало благословением. Но как быть с пророчествами о том, что Иисус должен править из небесного Царства над всем своим земным владением?
   В ярком пророческом видении, записанном в 12-й главе книги Откровение, установление Царства изображается как рождение на небесах младенца. В этом Царстве обещанному Семени присвоен титул Михаил, который означает "Кто, как Бог?". Михаил навсегда изгоняет "древнего змия" с небес и тем самым показывает, что никто не имеет права оспаривать владычество Иеговы. Мы читаем: "Низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю" (Откровение 12:7-9).
   Для небес это приносит облегчение, а для земли - бедствие. Раздается громкий голос: "Ныне настало спасение и сила и царство Бога нашего и власть Христа Его". А дальше мы читаем: "Итак веселитесь, небеса и обитающие на них! Горе живущим на земле и на море, потому что к вам сошел диавол в сильной ярости, зная, что не много ему остается времени!" (Откровение 12:10, 12).
   Можно ли узнать, когда должно исполниться это пророчество? Как мы уже обсуждали в главе 10, именно это интересовало учеников, когда они спрашивали Иисуса: "Какой признак Твоего пришествия и кончины века?" (Матфея 24:3). Как мы увидели, есть убедительные доказательства, что присутствие Иисуса, как облеченного силой в небесном Царстве, началось в 1914 году. С тех пор мы, безусловно, переживаем "горе... на земле"!
   Но обратите внимание: голос в небесах объявил, что у Сатаны "не много" времени. Значит, первое пророчество, записанное в Бытии 3:15, приближается к неизбежной развязке. Змей, его семя, жена и ее семя полностью определены. Семя жены было "ужалено в пяту", но поправилось. Вскоре ныне царствующий Божий Царь, Иисус Христос, сокрушит Сатану (и его семя).
   На земле произойдут огромнейшие изменения. Вместе с Сатаной будут уничтожены и все те, кто проявил себя как его семя. Псалмопевец предсказал: "Еще не много, и не станет нечестивого; посмотришь на его место, и нет его" (Псалом 36:10). Какое коренное изменение! Затем исполнятся следующие слова псалмопевца: "А кроткие наследуют землю, и насладятся множеством мира" (Псалом 36:11).
   Так "Князь мира" наконец установит для людей мир. Это обещается в Библии, как мы заметили в Исаии 9:6, 7. В наш век скептицизма такое обещание многим кажется нереалистичным. Но какую альтернативу может предложить ему человек? Никакой! А это обещание ясно изложено в Библии, Библия же - это неизменное Слово Бога. Если что и нереалистично, так это сомнения скептиков (Исаия 55:8, 11). Они не обращают внимания на Бога, который вдохновил людей записать Библию и который сам является величайшей реальностью.